Léandre ne s’était pas attendu à une telle réponse de l’androïde. A aucun moment il ne se serait douté de ce froncement de sourcils si expressif et de cette réponse, somme toute, très cohérente.
Surpris et mouché, il avait froncé son visage à son tour sans rien répliquer avait regardé le « garçonnet » souriant se retourner vers Neliya pour lui indiquer d’un doigt pointé, la direction de son « papa ».

La jeune femme, sous une parole et un air gêné, s’était excusé auprès de Léandre, avait saisit un stylo dans une poche de ses vêtements et avait saisi sa main gauche pour y écrire.

L’Albatros s’était laissé faire, décontenancé, et Neliya, sous un « appelez-moi » avait disparue accompagnée de Kimi.

Quelques secondes étaient passées avant que Léandre daigne de nouveau ouvrir la bouche, fixant le numéro inscrit dans sa paume. Un numéro. De téléphone de toute évidence.

Un sentiment de mal-être le prit une fraction de secondes. Tout cela était à ne plus rien comprendre. Antoine néanmoins pouvait peut-être l’éclairer, l’Illusionniste, clairement plus au fait des convenances sociales classiques et populaire.

Il tend sa main pour que celui-ci puisse voir l’inscription.

« Mon ami, que pensez vous de ce numéro ? Je ne comprends pas bien pourquoi Mademoiselle Fox m’a donné ce numéro alors que je possède déjà pourtant son numéro professionnel. »

Il réfléchit quelques secondes.

« Serait-ce un numéro personnel pour un rendez-vous privé ? … »

Son visage se déforme sous une moue discrète avant que l'homme ne reprenne.

« Enfin… cela n’a pas une quelconque importance, je l’appellerais tout à l’heure. Allons plutôt nous balader maintenant que nous sommes entrés»

Il lui sourit, saisit et observe son plan de l'exposition avec les horaires des animations.  

«  A priori une conférence philosophique a commencé depuis peu en P10 et des démonstrations d’androides de combat ont actuellement lieues en P8. Pour profiter au maximum, comme prévu, je vous propose que nous nous séparions et fassions chacun un compte-rendu individuel. Je vais aller écouter la conférence et vous irez aux démonstrations de combat, cela vous va-t-il ? »

Sous une esquisse, Antoine acquiesce à la proposition et tout deux pénètrent dans la salle principale de l’exposition. Ils zigzaguent entres les passants dans l’allée principale et à l’orée de salle 210, se séparent. L’illusionniste vers la gauche, l’Albatros vers la droite.

Léandre salue une dernière fois puis va rejoindre la petite foule de personnes assises pour la conférence. Il choisit une place à l’extrémité d’un rang, plutôt proche du conférencier, sort son carnet de note et son stylo, support chéri mais daté parmi les tablettes et les autres enregistreurs automatiques.
Il jette un coup d’œil à ses notes précédentes, écrit la date et le lieu d'aujourd’hui, inscrit le numéro de « Neliya Fox » puis, à la suite, séparé d’un trait propre, marque le thème de la conférence-débat et de le nom de l’homme qui l’anime. Priam Mansaa Sulaymann. Il connait ce patronyme et ce visage. Léandre l’a déjà vu participer à de nombreuses émissions. Il est philosophe, plutôt bon d’ailleurs, si l’Albatros ne se trompe pas. Le débat n’en pouvait être que plus intéressant.

« Chez visiteurs, nous vous invitons à rejoindre l’estrade P8 pour assister à la démonstration proposée par ANDRODEF de leur nouveau prototype révolutionnaire d'androïde défense / attaque. »

Comme de nombreuses fois précédentes, les haut-parleurs avaient grésillé sous une annonce, engendrant un mouvement de foule soudain.

La démonstration était attendue depuis le début de la matinée par bien des visiteurs, la manifestation leur promettant un beau moment spectaculaire, chose qu’ils étaient nombreux à chercher lors d’un tel événement.
En moins de cinq minutes, la place entourant le P8 fut donc noire de silhouettes debout, gigotantes, parfois sur la pointe des pieds à la recherche, entre les différentes têtes, d’un point de vue sur l’estrade.
Le présentateur, seul être sur la scène, sourit. La démonstration allait être une belle réussite.

« Bonjour, merci d’être là si nombreux. Je suis heureux de vous présenter Freyja. »

D’une marche lente et solennelle, une gynoide apparaît sur la scène et se stoppe à côté de l’homme.
Elle est plutôt petite, un mètre cinquante-cinq tout au plus, porte une brassière et un panty sombre qui cachent ses formes autant qu’ils dévoilent une anatomie idéale. Elle possède des traits fins, des yeux clairs et une chevelure longue et pâle.
L’androïde n’est pas très impressionnante mais son apparence et son regard inexpressif dégage quelque chose de froid et de figé, presque inquiétant.

Le présentateur reprend.

« Freyja est le premier androide adaptée à tout type de terrain. Elle peut nager, sauter, monter aux surfaces verticales et est ignifuge. Elle résiste à des températures comprises entre -100 et + 300 degrés.
Son rapport force-agilité-vitesse-résistance a été longuement perfectionné pour atteindre un équilibre parfait entre ses compétences.
Munie d’un processeur miniature dernier cri, elle est presque insensible aux balles de petits et moyens calibres, et peut scanner précisément le milieu dans lequel elle évolue pour éviter les sources de danger et d’attaque. Elle sait par ailleurs détecter les armes cachées et prévoir jusqu’à 50% des réactions humaines en cas d’attaque. De plus, un objectif très précis au niveau de ses yeux lui permet de voir à longue distance et de ne jamais rater sa cible. »

Il fait une pause un instant, regarde l’androïde, fier.

« Freyja obéissant aux lois de la robotique propre au Type-3, elle est spécialisée dans la neutralisation des dangers et n’utilise aucune arme létale.
Elle peut néanmoins déclencher des décharges électriques paralytiques quand on la touche et est capable d’envoyer à distance des décharges grâce à un taser intégré dans chacune de ses paumes. C’est donc un adversaire presque invincible pour ses ennemis. »

Nouveau temps de silence.

« Maintenant place aux démonstrations ! J’aurais besoin d’un volontaire dans la foule.»
Une multitude de mains se lèvent et le présentateur choisit un homme au devant de la masse.
Les présentations usuelles se font et se concluent sur un  « Merci Kevin de votre participation. ». On tend ensuite au courageux une petite cible de cinq centimètres de diamètre avec un point noir au centre quand un assistant arrive et, posée horizontalement sur ses mains, tend une mallette au présentateur qui l’ouvre et découvre un jeu de fléchettes, en saisit une. Il reprend.

« Pour des raisons de sécurité, nous montrerons la précision de Freyja avec ces fléchettes. »

Instant de tension théâtrale.

« Kevin, pouvez-vous vous mettre où bon vous semble au fond de la scène et tenir votre cible sur votre côté ? Freya viendra la viser. N’ayez donc pas peur. Elle est inoffensive. »

Il se tourne vers le robot. « Freyja, il lui passe une fléchette, à l’autre bout de la scène. »

L’homme s’exécute. La gynoide s’exécute. Elle lance son arme qui vient se fixer au centre de la cible alors que bien vingt mètres les séparent. Les applaudissements de la foule retentissent.
Le présentateur vient décrocher la flèche de la cible, son assistant en opposition en offrant une nouvelle à l’androïde et la démonstration continue, la difficulté et les applaudissements croissants.
Cible mouvante, imprévisible, angle de tir difficile, Freya réussit toujours.
Dans un instant, elle atteindra sa cible alors même qu’elle est accrochée à mur par ses pieds. C’est une vision surréaliste digne d’un matrix ou d’un spiderman que les spectateurs se préparent à ovationner quand, pour la première fois, avant de tirer, elle fixe et scrute la foule de gauche à droite de son regard froid.

C’est un moment étrange, presque dérangeant. On ouvre grand les yeux et même le représentant et son assistant semblent s’en étonner. L’assemblée, un instant, est silencieuse car un souffle retenu de stupeur et de fascination s’en est emparé.
Un souffle brisé par la peur puis la terreur quand l’androïde saute sur un policier posé non loin et que la silhouette de l’homme s’effondre, suivie de celle d’un confrère proche.

Il y a un silence infime après ces deux secondes et face à la panique du présentateur qui appuie machinalement sur une télécommande, le public réalise. Ce n’est pas une mise en scène.
Un mouvement de panique s’empare de la foule qui vient d’assister à la scène. Les spectateurs tentent de fuir de façon désordonnée et irréfléchie. Une grande majorité se bouscule vers le couloir principal, fuit par la partie « Industrie » sans même chercher à atteindre la partie « personnalisation » derrière laquelle se trouve une porte de sortie.  

Les personnes vacant à leur occupation sur les autres stands ne comprennent l’ampleur de la chose que bien des secondes après. La peur se propage, les saisit bien qu’ils ne sachent ce qui s’est passé. Il deviennent alors comme les autres : bêtes, illogiques, guidés par leur instinct grégaire plus que par celui de survie.
C’est l’anarchie.

infos complémentaires:

Absorbé par son désir d'éviter les visages connus, mais de quand même profiter de la convention, Grim avait fini par atterrir dans un coin assez reculé de la convention. Là où les plus petits stands se trouvaient. Là où les places, bien moins chères, permettaient à de jeunes entreprises d'exposer. L'androïde discutait avec l'un des exposants lorsque les premiers bruits lui parvinrent. Des cris. Il se détourna de sa conversation pour essayer de voir quelque chose mais la foule très dense ne lui permettait pas de voir autre chose que des têtes garnies de cheveux colorés. Une grande star aurait-elle déchaîné les foules ?

Non.

Il y avait quelque chose, il ne savait quoi. Quelque chose qui lui rappelait quelque chose, un souvenir jaillit du tréfonds de sa mémoire. Son programme lui dictait d'aller voir. D'aller aider. Alors qu'il aurait dû sauver sa peau et partir immédiatement, Grim alla vers la source de tout ce bruit. Il fut toutefois vite obligé de s'arrêter devant l’impressionnant raz-de-marée humain. La panique. Les gens qui se bousculent et se piétinent. Ca n'aurait pas dû le concerner. Il n'aurait pas dû intervenir. Et pourtant il ne pu s'empêcher de le faire, d'aider à se relever ceux qu'on avait fait tomber, et d'indiquer les sorties de secours les plus proches. Il restait malgré lui un androïde médical après tout.

Sans le savoir, Alex était en plein sur le chemin. La démonstration ne lui faisait pas envie, le matériel militaire ne l'intéressait pas. Son esprit imaginait déjà un tank autoguidé, des drones volant en essaim pour contenir et encercler une foule, autant de chose qu'Alex n'avait pas envie de voir. Alors que le stand personnalisation, par contre, était plein de merveilles à en baver d'envie. Avec plus d'argent, beaucoup plus d'argent, plusieurs des gadgets et innovations auraient fini dans son sac, et à long terme dans son corps. Si le transhumanisme en effrayait certains, il faisait rêver Alex. Une nouvelle main, par exemple, aurait été bienvenue. En plus, les stands étaient déserts comme tout le monde était à la démonstration ou la conférence de Mansaa-Sulaymaan… la conférence !

Alex se cogna le front en se souvenant et se tourna d'un bond. Il faudrait courir pour ne pas manquer le début ! Enfin non, il était trop tard pour ça. Il était trop tard tout court, d'ailleurs. A quelques dix mètres à peine, les premiers cris montèrent de la foule. Des gens se mirent à courir, dépassant Alex pour se ruer vers la sortie. Puis les fuyards se firent plus nombreux, devenant un flot épais puis une foule compacte. N'ayant pas l'intention de partir, Alex refusa de suivre le flot et sauta à la place derrière un stand pour ne pas se faire piétiner.

Entre ça et l'annonce qui exhortait à sortir pour fuir "un problème technique présentant un risque pour la sécurité des visiteurs", il n'y eut bientôt plus personne pour interdire à Alex de se réfugier derrière les tables, les exposants préférant remballer leurs produits les plus précieux et se tirer vite fait par la porte la plus proche. Eux au moins ne suivaient pas la foule comme des moutons. L'hermaphrodite resta sans compagnie, à regarder la foule défiler. Sa curiosité lui hurlait de fendre les flots humains pour aller regarder la source du problème, mais son peu de raison lui soufflait que ça ne marcherait pas. Alex n'avait pas la force de se frayer une chemin, pas comme…

Pas comme la gynoïde qui tomba devant ses yeux. Elle avait bondi à travers les fuyards et atterrit sur la table à quelques centimètres à peine. Alex posa les yeux sur elle, incapable de dire quoi que ce soit. Elle était magnifique, clairement mécanique et pourtant si humaine, presque un canon de beauté. Et froide. Alex avait l'impression que le temps s'était ralenti, presque arrêté. La gynoïde leva ses yeux inexpressifs dans sa direction, guettant peut-être une réaction. Aucune ne vint. Alors la machine bondit au-dessus d'Alex, droit vers la sortie. Sans y réfléchir, Alex se lança à sa poursuite.

Une fraction de seconde. Une fraction de seconde suffit pour insuffler le désordre dans l'ordre. La panique dans le calme.  
"MADAAAME NELIIYAAA. QU'EST-CE QUI SE PASSE ? TU VOIS PAPA ?"
Hurle Kimi qui tente de se faire entendre et comme pour lui répondre une annonce beugle :

La détective fronce les sourcils.

-Un androïde a pété un boulon. Traduit-elle à Kimi. Dans sa poitrine, son cœur commence à palpiter dangereusement. La panique environnante n'aide pas à garder la tête froide... Elle attrape Kimi par la main :

-Reste près de moi... dit-elle d'une voix tendue. Dans cette cohue incroyable, des agents de sécurité tentent d'organiser les masses pour qu'elles se répartissent vers les sorties de secours, mais, déjà la panique a provoqué des accidents : des gens qui trébuchent, qui se font piétiner, des articles bousculés entravent les passages, des enfants pleurs... L'humanité qui perd le contrôle de ses androïde montre la première face de son visage, ne peut s'empêcher de penser Nelïya. Les réfractaires l'ont peut-être vu arriver avant les autres. Les réfractaires les avaient prévenus, non ? Alors que la réflexion se dessine dans son esprit, une pensée pour Léandre germe immédiatement. Par reflexe, elle cherche des yeux l'homme. Ne le trouve pas, évidemment, mais c'est un autre visage connu qu'elle interpelle :

-Mr Dastre ! Jouant des coudes, Kimi toujours au bout du bras, elle le rejoint.

-Mr Luissier n'est pas avec vous ? Demande-t-elle, ne parvenant pas à masquer l'inquiétude dans sa voix.

Quelque part derrière eux, pas très loin, un fracas retenti. Apparemment les masses humaines ont, dans leur panique, fait basculer plusieurs supports métalliques, là pour, pour supporter les haut-parleurs, ou les banderoles. Des édifices de 2m50 de hauts totalement stables en temps normal, mais apparemment non pensés pour se maintenir en place lorsqu'ils sont bousculés par des centaines de personnes en même temps. Non contente de blesser des gens dans leur chute, elles écrasent aussi le matériel électronique qu'elles supportent. Les haut parleurs, qui se fracassent au sol, le font en dégagent quelques étincelles crépitantes, qui au contacte des banderoles les enflammes. Un début d'incendie se déclare et les cris de panique attirent le regard de Nelïya. Entre les flots de personnes, elle aperçoit alors un visage connu. Une femme, prostrée au sol et les jours baignées de larmes.

-Kimi ! Je crois que je viens de voir ta mère ! S'exclame-t-elle.

Résumé : Nel est toujours avec Kimi. En allant vers une sortie de secours elle retrouve Antoine. Mais brusquement un fracas retenti : la panique a provoquée des mouvements de personnes qui ont mis à mal certaines infrastructures comme les piliers à banderoles ou portant les haut-parleurs, qui se sont effondrés, écrasant certaines personnes ainsi que du matériel. Certains haut-parleurs ont été détruit en produisant des étincelles qui ont enflammé les banderoles. Un début d'incendie se déclare donc.    

Tout avait si bien commencé.
Léandre s’était mis à écouter avec attention la conférence du philosophe, remplissant de notes diverses son carnet quand des cris vinrent déchirer son voile de concentration et le flot d’arguments du conférencier. Les interrogations et les affirmations amassées dans son esprit en un tissu serré de pensées se délitèrent et l’Albatros fronça les sourcils, se retourna vers l’arrière de la salle.
Que se passait-il ?

Son estomac se serra d’appréhension, parfaitement immobile quand le philosophe reprit la parole pour demander l’évacuation.
Une boule d’angoisse se lova dans sa gorge et il éructa de malaise. Une idée unique vint s’imprimer dans sa conscience.
Antoine… Il ne savait pas où il était.

Une annonce générale résonna.

« Suite à un problème technique présentant un risque pour la sécurité des visiteurs, nous vous demandons d'évacuer le bâtiment par les sorties de secours. Merci de suivre les équipes de sécurité dans le plus grand calme. »

Une jolie formulation rassurante qui ne trompa personne néanmoins. Un vent de panique s’empara de la salle et malgré le travail des agents de sécurité, des masses se créèrent, anarchiques et destructrices. Beaucoup tombèrent, d’autres s’enfuirent.
Des supports métalliques, brinquebalés par la foule, churent non loin en un grand bruit, renversant hommes et matériels. Une plainte d’horreur résonna suivie d’une odeur de brûlé.
Un début d’incendie.

Léandre frissonna, quitta l’état étatique engendré dans un premier temps par le choc.
Il se leva précipitamment, le cœur tambourinant, fendit à contre-courant la cohorte apeurée.
Antoine devait encore être au niveau du P8. L’Albatros devait le retrouver avant d’évacuer.
C’était une évidence, un impératif au-delà de la raison et du danger car après tout, c’était lui qui l’avait emmené ici, dans ce trou de l’enfer où même Dieu n’avait plus de droit de regard. S’il arrivait quelque chose à l’Illusionniste, jamais il ne pourrait se le pardonner.

Ses dents se serrèrent sur des pleurs retenus quand quelqu’un le bouscula et le fit chuter. Il se releva, la douleur irradiant son genoux et continua d’avancer en boitant.
Il cria, appela, jusqu’à apercevoir leurs silhouettes à une petite dizaine de métrés : Neliya… Kimi… sa propriétaire… Antoine.
|b]Antoine [/b]

L’Albatros se remit accéléra frénétiquement, poussa une personne qui tomba, la dépassa en s’excusant à peine. Pour Léandre l’altruiste, les autres n’existaient plus en dehors de l’Ami. La peur et l’émotion l’avait rendu égoïste.
Il enjamba une personne à terre quand un corps vint percuter un portant de fils électriques et que tout deux tombèrent avec fracas sur l’endroit où se trouvait Antoine et les autres.
Quelque chose explosa et les silhouettes disparurent sous la fumée et les étincelles.

Sous la vision, une sensation de froid et d’incompréhension s’empara de l’Albatros. Ses yeux s’ouvrirent grands et son esprit se vida. Le temps s’arrêta cinq secondes et l’homme se remit à courir.
Comme jamais.

Quelqu'un s'approche de la mère de Kimi pour l'aider.

-C'est bon Kimi : quelqu'un s'occupe d'elle. Maintenant on doi...
La détonation est assourdissante et Nelïya pousse un cri d'horreur alors que la peur qu'elle tentait jusque là de retenir explose dans son esprit. Dire qu'elle est terrorisée est un euphémise... Elle ne comprend plus rien. Tout va trop vite. Tout se passe trop près d'elle. En une seconde à peine, elle le voit : un objet lourd, projeté par l'explosion qui vol dans leur direction. Qu'est ce que c'est ? Peut-être un bout de sol, de mur arraché par la puissance du souffle ? Ou autre chose ... Ça n'a pas vraiment l'importance... La seule chose qui compte c'est que ça vole vers eux, et plus précisément vers Mr Dastre. Alors, sans vraiment y réfléchir ; elle hurle en se jetant sur lui:

-ATTENTION !
Elle a poussé Antoine de toute ses forces, de tout son poids, mais elle n'est pas assez rapide pour éviter l'impact du massif projectile qui la percute de plein fouet. La douleur est foudroyante. Elle n'en a jamais connu d'aussi forte. Elle se sent à peine décoller du sol. Pas moins retombée. En fait, brusquement, elle ne sent plus rien... Car tout est noir.

Résumé : Nel remarque que la mère de Kimi est pris en charge par quelqu'un, et à ce moment c'est l'explosion. Alors qu'un débris vole en leur direction, elle pousse Antoine de sa trajectoire et est elle même percutée. L'impact l’envoi directement dans les pommes.
Hors RP :  

Spoiler:

 

La situation n'avait rien de semblable à ce qu'il avait pu connaître lors des moments de folie aux urgences, mais l'ambiance avait ce même goût. Panique, stress, une pointe de peur aussi. Mais la grande différence résidait dans le sang froid que savait adopter le personnel.

Ici c'était le chaos.

On se poussait, on criait, on hurlait, on pleurait. Grim avançait vers la sortie, emporté par le raz de marée humain. Il ne comptait que sur sa stature pour ne pas perdre l'équilibre. Comme quoi ça avait du bon de ne pas être fait d'os et de chair. Malgré tout il ne pouvait s'empêcher de rattraper ceux qui trébuchaient ou tombaient. Stupide réflexe. Il parvint tout de même à s'extirper suffisamment du gros de la foule pour prendre le temps d'analyser la situation.
Le message d'alerte passait en boucle. Grim ne savait pas ce qu'il s'était passé et il ne put le déduire que par les bribes de mots attrapés au vol. Un androïde détraqué. Lors de la démonstration. C'était elle à l'origine de tout ça ? Une explosion retentit, faisant sursauter l'artilect. Quelques secondes après les détecteur incendie se mirent en route. Grim fut vite trempé. Sortir, vite.

Lorsqu'il arriva sur les lieux de l'explosion la fumée lui brouilla la vue. Il n'était pas équipé pour affronter de telles situations. La foule ici, totalement dispersée et terrorisée se ruait vers les sorties de secours. Il y en avait une non loin, Grim vit le néon vert au loin. Alors qu'il s'y rendait il percuta quelque chose qu'il n'avait pas vu à cause de la fumée. Quelqu'un en fait.

- Antoine ?

Il le reconnut. Le poète du salon du livre. Les traits tirés, bien moins calme que l'androïde. Il ne fallait pas le laisser mourir maintenant, il n'était pas encore devenu célèbre.

- Venez il faut sortir d'ici.

Il lui prit le poignet, bien décidé à sauver la vie de cet être humain. Et vite, avant que la fumée provoquée par l'incendie n'asphyxie le poète. Les éventuelles blessures on verrait ça après.

Puis vint le choc, et la fascination se mua en horreur. La gynoïde s'arrêta un instant devant la jeune femme qui lui barrait la route. Pour Alex, c'était l'occasion de la rattraper et de faire quelque chose. Quoi précisément, ça restait à définir. Plus précisément, cela fut décidé en un instant. La gynoïde avait déjà tazé des passants, mis au sol ceux qui avaient essayé de l'arrêter, mais ç'avait été rapide, instantané, presque irréel. Là, elle propulsa la jeune femme dans le matériel électrique, provoquant presque aussitôt une explosion. Le visage d'Alex se décomposa. L'horreur était là. La gynoïde en fuite n'était plus belle, plus fascinante, elle était monstrueuse. Et dangereuse.

Y réfléchir un instant aurait permit à Alex de réaliser qu'arrêter une gynoïde était hors de sa portée. Mais Alex n'avait pas vu la présentation et ignorait tout du miracle de technologie qu'était Freyja. Ce n'était qu'une androïde, peut-être une artilect, tout juste quelqu'un. Entre l'hébétude et la brusquerie des événements, son esprit n'avait pas le temps de réfléchir plus loin.

Les dispositifs anti-incendie agirent comme un signal, comme le coup de feu qui lance les chevaux. La gynoïde reprit sa route et Alex se remit à courir. Mais son corps bassement humain ne pouvait rivaliser et la fuyarde gagnait du terrain. Alex glissait sur le sol humide et manqua plusieurs fois de glisser là où Freyja bondissait avec adresse et sans une seule erreur. Si seulement Alex pouvait juste sortir les rollers de son sac et les enfiler, mais cela lui ferait perdre de précieuses secondes et la gynoïde disparaîtrait.

Il y avait eu une explosion et un nuage opaque de fumée. Un moment de silence, d’incompréhension et d’immobilité puis le bruit strident des alarmes incendie, l’eau tombant du plafond pour éteindre les flammes.
Léandre s’était stoppé un instant, choqué, puis s’était remis en mouvement pour rechercher cet Ami qui comptait tant.  

Perdu dans la fumée, il s’était élancé, s’orientant entre les personnes fuyantes, bousculant, enjambant les corps à terre jusqu’à ce que, dans le brouillard gris, une silhouette familière, celle d’Antoine, se détache, accompagnée d’une autre, inconnue.

Son cœur se serra alors, rata un battement et il se précipita vers eux, le regard humide, pleurant à l’instant d’un début de soulagement.
Arrivé à leur hauteur, presque avec brusquerie, il saisit l’Illusionniste par l’épaule,  le dévisagea de haut en bas à la recherche d’une blessure.

« Vous allez bien ? »

La question anxieuse, avait été pressante dans la bouche de l’Albatros car si l’Illusionniste semblait ne pas avoir été blessé plus que de mesure par l’incident, Léandre avait besoin d’une réponse rapide de sa bouche pour se rassurer.
Néanmoins, quelques secondes de silence sans réponse se firent, et par impatience, le Porte-parole secoua légèrement son Ami.

« Antoine ! Vous n’avez rien ? Répondez-s’il vous !»

Il finit par répondre. Non. Il n’avait rien.

L’angoisse tomba d’un coup. Léandre ouvrit la bouche, déglutit et serra les dents, un sanglot contenu dans la gorge.
Il avait eu si peur.
Il reprit.

« Et mademoiselle Fox ? Où est-elle? Je l’ai vu avec vous il y a un instant avant l’explosion !»

L’Illusionniste sembla s’éveiller quelque peu de sa torpeur mais, l’inquiétude dans la voix, ne sut pas répondre, faisant naitre dans l’esprit de l’Albatros une appréhension vive.
Il serra plus fort l’épaule d’Antoine, fixa son regard dans le sien, l’air grave.

« Antoine, évacuez s’il vous plait, je vais la chercher. Je vous appelle plus tard quand tout sera fini. »

Un nouveau bruit sourd résonna plus loin dans la salle et Léandre frissonna.
Il leva la tête pour essayer de discerner une quelconque nouvelle anomalie dans le chaos ambiant mais une annonce retentit avant.

« A toutes les personnes présentes dans le palais des Congrés. L’androïde défectueux a été neutralisé. La situation est à présent sous contrôle.  Merci de continuer à évacuer les lieux dans le calme.  »

La salle s’immobilisa un instant, craintive encore puis quelques personnes se remirent en mouvement ou se relevèrent plus doucement, soulagées.
Léandre observa la scène quelques secondes puis pivota vers la personne qui depuis tout à l’heure, aidait l’Illusionniste à tenir debout.

« Monsieur, merci d’avoir pris mon ami en charge, je vais continuer à vous le confier car je vais y aller. J’ai une autre amie à aider.»

Il tourna la tête, lança un dernier « Je reviens. » puis les quitta et disparu derrière quelques personnes.


Léandre cherche la jeune femme dans la foule. Il est anxieux, s’attend à devoir prendre sur lui mais, quand il arrive à l’endroit de l’explosion, le décor qu’il découvre n’est pas celui auquel il s’attend. Devant ses yeux, ce n’est pas une scène avec quelques blessés, mais une scène de guerre et Mademoiselle Fox fait parti de la chair à canon.

Elle est allongée là, par terre, ensanglantée, le bras déchiqueté et tordu, tantôt à nu, tantôt brûlé.  A côté d’elle, Kimi, le petit androïde qu’il a rejeté il y a encore quelques minutes et qui maintenant, git, les jambes arrachées, le visage explosé. Plus loin encore, d’autres corps, de fer ou chair, inertes ou geignant.

Un haut le cœur le prend sous la vision et Léandre plaque sa main contre sa bouche, se penche, vomit entre ses doigts de ne pas pouvoir se retenir. La bile brûle sa gorge et vient souillé son haut l’instant d’avant impeccable.
Il reste immobile, tremblant, incapable de bouger et d’agir. Il est desemparé. On le bouscule néanmoins, le secoue pour le sortir de sa torpeur. Ce sont les secours. Ils sont arrivés. On lui dit qu’ils vont prendre le relais, qu’il doit évacuer au plus vite. Il regarde Neliya, hoche la tête mollement et un secouriste lui indique une issue de secours.

Il s’exécute et, hagard, les yeux embués, marche lentement  vers la sortie quand une main l’agrippe au bras et quémande son aide. C’est une jeune fille. Elle a du être piétiner par la foule en panique. Léandre la fixe de son regard éteint et fatigué, et l’aide à se relever, la supporte pour qu’elle puisse marcher sans mal, lui glisse un petit « ça va aller… » de misère.

Ils boitent tout les deux bien que leurs membres ne soient pas brisés. Ils chancellent, usés, comme des âmes explosées.

Il était de partir maintenant et de quitter ce cauchemar; de l'oublier.

L'inconscient l'avait absorbé comme la mer avala le marin imprudent. Plus rien ne lui parvenait : ni les cris de kimi, ni les appels de Léandre, ni les paroles rassurantes du haut parleur qui annonce que l'androïde a été neutralisé. Elle semble dormir. Elle devra profiter de ses rêves, car la réalité sera douloureuse. Les secouristes font leur possible. L’hôpital l'attend. Des heures de chirurgies pour la sauver, la retaper. Alors seulement, elle pourra se réveiller...

Résumé : Nel toujours inconsciente, est évacué avec d'autres blessés vers l’hôpital.

Puis d'un coup, tout s'arrêta. La fuyarde s'immobilisa à quelques pas à peine de la porte, de la sortie. Alex avait accumulé un gros retard à ce stade, mais l'arrêt soudain de la gynoïde lui permit de la rattraper. Enfin à portée pour la saisir, le corps trop pollué d'adrénaline pour remarquer l'étrangeté de la scène et la stupidité de son geste, Alex tendit un bras pour lui attraper l'épaule. Le geste fut cependant interrompu quand Freyja se mit à trembler. Là, seulement, Alex comprit que quelque chose n'allait pas. Son premier réflexe fut de se figer, un bras toujours tendu. Le second aurait été de reculer si la gynoïde ne lui était soudainement tombée dessus. Alex la rattrapa comme on rattraperait quelqu'un, un bras sous chaque épaule pour la soutenir et amortir sa chute avant de délicatement l'allonger au sol. La scène semblait irréelle à l'esprit trop humain, trop ordinaire, d'Alex. Et pour ne rien arranger, les cris des policiers déchirèrent le silence et se firent enfin remarquer.

Alex leva des yeux paniqués, découvrant seulement le mur humain qui l'encerclait, les visages agressifs et les armes pointées dans sa direction. L’hermaphrodite se redressa brusquement, les bras tendus vers le ciel et les mains grand ouverte – enfin, autant que possible pour la gauche dont les doigts refusaient de se déplier seuls. Si ce n'était pas la première rencontre d'Alex avec des policiers, ni même la première fois qu'ils étaient à ses trousses, jamais ils n'avaient été aussi nombreux, aussi proches, et aussi menaçants. Pas d’échappatoire possible cette fois, pas de raccourci ou de planque, juste la fin de la partie. Et Alex ne pouvait de toute façon pas fuir en sachant que cet androïde, cet Artilect peut-être, terrifiante autant que fascinante, était juste là, incapable de l'accompagner.

Une main se plaqua sur son épaule, forçant Alex à tomber à genoux. D'autres lui saisirent les bras, les coinçant dans son dos le temps de les menotter. D'autres encore lui prirent son sac et en examinèrent le contenu. Alex n'osa pas protester, la terreur paralysant ses pensées comme son corps. Et maintenant, qu'est-ce qui allait se passer ? On lui saisit le poignet, tirant pour qu'Alex se redresse et suive les officiers vers une voiture proche. Avant de se laisser emporter, Alex adressa un dernier regard au corps inerte, encore étalé au sol. Déjà des experts étendaient des cordons autour de la scène, prenaient des photos, traçaient au sol la silhouette de la gynoïde ou préparaient l'évacuation du corps. Puis la voiture démarra, le songe céda place à la réalité, et Alex se mura dans le mutisme, la peur faisant couler une larme au coin de son œil.