Le vendredi arrivé Elijah avait eu pas mal à faire de son côté. Aucun moment de répit pour pouvoir continuer de discuter avec Benjamin, bien qu’il lui avait tout de même texted l’adresse et répondu dans la mesure du possibles aux messages. Le dossier accompli faisait plus de deux cents pages, et Elijah avait dû enchaîner une présentation, avec son équipe, de plus de deux heures pour la nouvelle version des Androïdes T-2 pour l’année prochaine et des avancées technologiques. Ils étaient déjà tous habillés pour Halloween, rassemblant un vampire, Elijah donc, un Frankestein un petit peu décomposé qui perdait une fois de temps en temps un bout de peau collé, le tueur dans Saw assez flippant, et quelques autres films que l’ingénieur ne connaissait pas très bien.

C’était une routine pour chaque Halloween de venir au travail déguisé et de passer la journée de cette façon. En général avant 19h, il existait une pause d’une heure afin de parfaire son maquillage pour la soirée. La réunion en elle-même était très intéressantes et la plupart des hauts placés de la société avaient remercié et congratulé l’équipe pour leurs efforts, ainsi qu’Elijah pour son leadership, ce qui eut le don de teinter ses joues, pourtant blanchies par le maquillage, d’un peu de rosé. Ils finirent un peu après 18h et Elijah convia son équipe à aller prendre leur pause pendant qu’il se mettait à ranger les affaires et démonter quelques Androïdes de présentation.

Une fois que tout était rangé, il effectua plusieurs voyages de la salle de meeting jusqu’au bureau pour tout ordonner. C’est lors du dernier passage hors de la salle de meeting, juste avant de la fermer à clef, qu’il trouva une clef USB inconnue sur la table. Sans y réfléchir beaucoup plus, et imaginant qu’il s’agissait simplement d’un oubli, Elijah fourra la clef dans une de ses poches, avant de fermer la porte. Elle appartenait très certainement à une personne un peu tête en l’air de l’équipe. Aussi, l’ingénieur n’y pensa pas plus que cela. Il passa aux toilettes pour refaire un peu son maquillage. Il avait suivi des tuto sur internet pour apparaître un peu creepy, en accentuant les lignes de ses cernes pour les rendre plus sombres, rendant aussi ses joues plus creuses et ses lignes de mâchoires plus sévères.

Le reste de ses vêtements donnait l’impression d’un personnage en noir et blanc, si on laissait de côté sa petite coupe blonde et ses yeux. Ce n’était pas aussi spécial que la plupart des autres costumes de son équipe, mais il n’avait jamais été dans le too much. Maintenir des apparences classieuses en toute circonstance était une des raisons pour laquelle il était devenu aussi respecté au sein de l’entreprise. Dans les toilettes, Elijah prit le soin de faire quelques exercices de respiration, pour ne pas se laissé étouffé par son binder. Il dépasserait très certainement le nombre d’heure recommandé pour son bien-être, mais dans le pire des cas il tenterait de l'enlever s'il devenait trop étouffant.

Ces derniers temps, l’homme commençait aussi à se demander s’il n’allait pas se jeter à l’eau pour s’occuper de son torse. Quand bien-même l’idée de passer sur une table d’opération le terrorisait, il se rendait bien compte que dans certaines situations, son corps n’était "pas normal" et attirait des regards désagréables. Il pouvait bien faire semblant d’avoir un torse comme tous les autres hommes, et ne pas en être dérangé mais… La nuit, quand il enlevait son binder et baissait les yeux, cette partie de lui, lui rappelait qu’il avait dû passer des années à façonner son corps à son image. Le manque de souffle durant la journée le lui rappelait aussi. Tous ces petits indices que son corps l’avait trahis à la naissance et qu’il passerait une éternité à devoir le corriger, ne serait-ce que pour se reconnaître dans un miroir.

Ce n’était cependant pas le genre de pensée qu’il souhaitait avoir pour cette soirée. Alors Elijah afficha un faux sourire devant le miroir, fake it until you make it, puis rangea ses affaires pour se présenter à la grande salle de fête. A la base, il s’agissait d’une salle de réunion beaucoup plus grande, mais elle était la plupart du temps utilisée pour ce genre d’évènement. Des tables étaient disposées sur les côtés avec différents appetizers, ainsi que de l’alcool plutôt soft et du champagne non-ouvert, le tout servi par des androïdes habillés en araignées et squelettes. C’est quelque chose qui mettrait très certainement Benjamin mal à l’aise, mais l’homme n’avait pas la possibilité d’y changer quoi que ce soit.

Peut-être qu’un petit verre pour commencer ne lui ferait pas de mal, mais Elijah souhaitait avoir une attitude responsable, surtout à son travail et avec son date. L’angoisse était telle qu’il lui fallait faire quelque chose malheureusement et il n'y résista pas. Ses pas se dirigèrent vers le bloody ponch, avant de se faire arrêter par une de ses collègues. Marie savait, parce qu’elle avait déjà dû le récupérer une ou deux fois dans un état pas possible, elle gardait bien les secrets heureusement. La jeune femme le ramena doucement à la conversation du reste du groupe, sans lui laisser la possibilité de se désaltérer, et Elijah se prêta au jeu, regardant tout de même de façon compulsive son téléphone pour ne pas louper un possible message.

La vibration de son portable dans sa poche fit vaguement sursauter Elijah. Il le sortit donc pour check le message, ayant une petite accélération au cœur en voyant qu’il s’agissait de Benjamin. Surement de l’angoisse, car le laisser venir ici, voir ses collègues, se voir lui-même en costume, c’était plus de proximité. L’homme s’excusa poliment de la conversation du groupe, pour sortir de la salle. Il prit l’ascenseur pour descendre au rez-de-chaussée, textant son arrivée au rouquin. Il sortit du building, passant la sécurité Androïde sans encombre, elle aussi déguisée, pour sortir.

Le froid lui mordit un peu le visage, il faisait déjà nuit dans le quartier des affaires, qui était encore grouillant de personnes en costume trois pièces. Ses yeux parcoururent le devant éclairé avant de trouver sa cible. Enfin, il pensait que c’était Benjamin. Elijah n’était pas vraiment certain au vu de la transformation complète qu’il avait subi, seuls ses cheveux roux, tressés, vendait réellement la mèche. Et encore, ce fut sous un ton incertain que l’homme s’adressa à son invité :

– Benjamin ? Ah ! C’est toi, la transformation est vraiment réussie !

Elijah à côté était 100% reconnaissable, son costume n’était clairement pas à la hauteur. Enfin, ce n’était pas un concours. La fête était principalement pour s’amuser, et donc il devait laisser ce genre de choses de côté. C’était inutile. L’homme lui tendit la main avec un sourire, qui contrastait avec la blancheur de sa peau et l’expression sombre de son maquillage. Il continua joyeusement, en réalité vraiment content de pouvoir le revoir.

– T’as pas eu trop de difficulté à trouver ? Vient.

Le vampire se retourna vers le bâtiment, il faisait bien plus chaud à l’intérieur et il sentit un frisson lui parcourir le corps au changement de température. Il se retourna vers son invité pour être sûr qu’il le suivait, puis repassa devant la sécurité en les saluant d’un hochement de tête. Ils vérifiaient simplement s’ils n’avaient rien de particulier dans leurs affaires, c’était rapide. Cependant, il s’agissait d’Androïdes et Elijah observa l’air de rien la façon dont Benjamin interagit avec eux. Après cela, ils se retrouvaient devant l’ascenseur, et l’homme appuya sur le bouton pour le faire descendre. Il prit le temps de le détailler un peu du regard, à la lumière.

– Tu verras ils sont sympathiques, je suis le plus introverti je crois.

Il laissa échapper un rire doux un peu gêné avant de se faufiler dans l’ascenseur. Elijah se demandait ce que Marie en penserait, de Benjamin. Elle était protectrice, le considérant presque comme un petit frère, car évidemment, il était un des plus jeunes de l’équipe aussi. Ses doigts cherchèrent le bon étage, avant de se regarder un peu dans la glace au fond de l’ascenseur, s’assurant de n’avoir rien qui dépasse.

Une première erreur de penser que Benjamin aurait eu du mal à trouver le chemin. En effet puisqu’il avait habité à Montréal depuis petit, il était normal que l’ancien militaire se retrouve facilement, et cela avait peut-être été un peu idiot de lui demander quelque chose comme cela. D’un autre côté, c’était sorti tout seul, comme une énième politesse. C’était une bouée en pleine mer dans l’océan du date car Elijah n’avait pas l’impression d’avoir beaucoup plus à donner que sa politesse à la fin. Un peu triste. La façon de bouger de Benjamin en atteignant la porte du bâtiment lui changea les idées rapidement heureusement, il avait une dégaine libérée pour montrer qu’il était très à l’aise en talon. Elijah décrocha un sourire, accompagné du mec le plus souple et le plus sexy de la soirée.

Cela lui mettait un peu la pression, mais Elijah était dans un environnement qu’il connaissait bien. Benjamin eut l’air un peu tendu devant la sécurité, et l’homme ne lui en tenait pas rigueur. Les fouilles mettaient en général la plupart des personnes mal à l’aise, mais alors avec le problème du rouquin avec les androïdes… Elijah se retrouvait à s’en sentir un peu coupable. La soirée allait être remplie de petits androïdes servant nourriture, récupérant les verres délaissés et les plateaux vides. Comme chacune des nuits d’Halloween pour Elijah, mais cela allait être nouveau pour son date, et très certainement effrayant. Collant avec le thème, ironically. L’ascenseur avait fermé ses portes et grimpait lentement jusqu’au dernier étage.

– Même sobre je suis tout à fait capable de me rendre ridicule !

Elijah n’était pas encore certain de savoir s’il allait se laisser boire. Oui, un ou deux verres pourraient aller, mais le but était de ni montrer son alcoolisme au premier, ni au deuxième date, ce qui en théorie était très simple. Laisser s’en aller les pensées négatives, les souvenirs noirs, profiter de l’instant présent. Et d’ailleurs, c’est absolument ce qu’il ne faisait pas, à rester dans sa tête.

– Je ne pourrais pas beaucoup danser et chanter cependant, j’ai quelques soucis de respiration.

Son binder, qui lui rappelait sa première puberté passée. Avant, la sensation n’était pas aussi étouffante, mais ces derniers temps Elijah s’était demandé s’il voulait vraiment passer sa vie de cette façon. Ce n’était pas le cas, et la chirurgie semblait de moins en moins effrayante comparée à la perspective de passer encore plus de 50 ans avec ces parties attachées à son corps. Ils arrivaient finalement au bon étage, et la musique sonnait déjà dans le couloir. Elijah glissa sa main dans celle de Benjamin, d’une façon tout à fait brave dans son esprit, puisqu’il s’agissait d’un mouvement qu’il n’avait vraiment pas prémédité. Il l’amena calmement jusqu’à la salle de fête, et sourit doucement en repérant directement Marie. Ce fut réciproque apparemment puisqu’elle se dirigea calmement jusqu’à lui, confiante et tendant la joue vers Benjamin, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Elle n’offra pas de contact contre la peau cependant, histoire de ne pas ruiner le maquillage.

– Ah enfin ! Enchantée de te connaître t'es Ben non ? Je suis Marie, une collègue - et amie -  d’Eli. Quel magnifique costume, vous allez décidément très bien ensemble !

C’était plutôt pratique qu’elle fasse toute la présentation elle-même mais cela mettait Elijah un peu mal à l’aise tout de même, surtout son clin d’œil à la fin de sa phrase. Il haussa simplement les épaules, Marie était très familière et il se sentait bizarre de ne pas l’être autant avec Benjamin. Il préférait soudainement garder sa main dans la sienne, du moins tant qu’il ne sentait pas de réticence. C’était peut-être un peu immature en y repensant. Marie était habillée en reine des abeilles, un costume qui lui allait comme un charme. Elijah sourit un peu, essayant de se détendre, profiter de l'instant présent, même si la musique lui agressait un petit peu les oreilles, pas très habitué encore au volume.

– Marie est dans les ressources humaines, c’est la première qui m’a parlé quand je suis arrivé, elle est très sympathique.

Benjamin avait l’air d’avoir été déçu par le manque de danse et de chant prévus. Elijah se mordit la lèvre inférieure l’air de rien, et se dit qu’il lui proposerait tout de même un peu plus tard dans la soirée. De toute façon, c’était le genre de soirée qui finissait avec un mal de dos, alors il fallait en profiter un peu pour contre balancer la journée de demain passée dans un lit allongé. Le rouquin lui avait aussi serré la main, alors l’homme la garda dans la sienne, c’était agréable ce contact. La texture de la peau de la main de Benjamin contre la sienne, des mains quelque peu usée et calleuse sans doute dû à ses années à l’armée, plus grande que les siennes, qui les rendaient protectrices et guerrières. Sa pose dramatique fit décrocher un sourire à la fois à Elijah et Marie, qui ne tarda pas à s’exclamer, riant à moitié.

– Aaaaaah classe ! Regarde regarde !

Marie se mit à prendre la pose de son côté aussi, déployant son charme de reine des abeilles, elle fit un clin d’œil. Elijah trouvait cela bizarre qu’elle ait choisit la reine des abeilles pour son costume d’halloween pour la compagnie, mais Marie était excentrique. Cela la rendait charmante et populaire avec les autres.

– Et oui, je sais, je sais ! Je sais que le thème c’est Midnight Demons, mais ces petites bestioles ce sont de vraies démon, pire que les vôtres ! Je veux dire, un vampire, Spring-heeled Jack – dit-moi si je me trompe – ils se mettraient tous à pleurer devant une piqure d’abeille !

Elijah décrocha un sourire, acquiesçant face à son trait d’humour avant de rire doucement. Benjamin lui décrocha un petit coup d’épaule, lui faisant remarquer qu’il disparaissait. Il regarda le rouquin puis son amie et haussa les épaules.

– Je suis là pour vous faire briller tous les deux ! Et puis, j’aime bien vous écouter…
– Elijah fait style mais avec ses dents de vampire il va te dévorer avant que tu n’aies eu le temps de dire ‘ouf’ ! Enfin, je vais vous laisser en date il faut que j’aille butiner !

Un nouveau clin d’œil de la part de Marie. Un peu de pression sur les épaules de l’homme qui rougit très légèrement, la voyant partir en bougeant ses bras pour faire semblant de voler vers quelqu’un d’autre. Il avait besoin d’un verre là maintenant du coup. C’était okay d’en prendre juste un, surtout s’il était accompagné de Benjamin. Le but de cette fête n’était définitivement pas de se saouler jusqu’à ne plus se souvenir, mais de passer une bonne soirée. En plus, le ponch n’était vraiment pas la chose la plus puissante qui existait en termes d’alcool, non, il serait bien.

– Tu veux du ponch ? Je vais en prendre, peut-être qu’on pourra faire une danse ou deux finalement, Marie m’a donné envie de bouger. C'est une vraie chatterbox quand elle s'y met !

Elijah sourit avant de se diriger vers le saladier rempli, il laissa un androïde lui servir le verre, avant de le proposer à Benjamin. Puisqu’il préférait éviter les contacts avec les androïdes, Elijah pensait s’occuper des interactions avec eux tant qu’il le pouvait. Ensuite l’homme demanda son propre verre, avant de tremper les lèvres à l’intérieur, continuant sur sa lancée après avoir pris la main du rouquin, pour réduire la distance entre eux.

– Et ne t’inquiète pas. C’est toi qui seras au centre de mon attention ce soir.

Il reprit sa main libre, avant de boire un peu plus franchement son verre.

Benjamin avait vraiment l’air d’être heureux de participer à ce party, ce qui réjouissait Elijah à peu près. La ‘full-experience de party de bureau’ se terminait très souvent, en tout cas pour les autres, d’un retour chez un ou une presque inconnu pour continuer une soirée plus privée. L’homme ne savait pas trop si ce serait le cas avec lui, parce qu’il y avait tellement de choses qui n’allaient pas et dont il fallait parler au préalable. Penser à tout cela lui faisait perdre le sourire, parce que c’était angoissant, mais il se disciplina à laisser ces pensées pour plus tard. Donc au lieu de laisser les perspectives futures lui manger sa soirée, il se ramena patiemment au présent, regardant les lèvres de Benjamin bouger pendant qu’il causait de Marie.

– Un peu épuisant, mais on s’y fait avec les années !

Marie était sans aucun doute une des personnes les plus importantes d’Elijah, celle qui gardait une distance respectable pour ne pas le faire fuir, tout en essayant tout de même de garder contact, quand bien-même l’homme avait toujours été clair sur son désir de rester seul la plupart du temps. Peut-être que cela avait tendance à changer avec les années, le temps avait réussi à grignoter cette partie de lui qui voulait rester seul, entouré d’Androïde. Katia avait été la raison pour laquelle Elijah s’était retrouvé sur un site de rencontre, elle était la raison pour laquelle il avait rencontré Benjamin, et lui avait montré qu’il pouvait encore passer du temps, de cette façon, de vivre. Cela ne serait jamais comme avant, bien sûr, mais Elijah essayait de se satisfaire de ce qu’il possédait.

Sa main glissa dans celle de Benjamin, buvant son punch, son pouce palpant doucement le creux de la main de son date, c’était sans doute dans ce genre de moment où il fallait se permettre plus de rapprochement, et plus de contacts. Pourtant, quelque chose d’énorme semblait retenir Elijah, qui le retenait de tout ce présent, comme des griffes de poussière et de sang vers ce jour auquel il ne voulait pas penser. Vers lui, et son manque de vie, et sa mort, et son bras manquant. Peut-être qu’il n’arriverait pas à mettre Benjamin sous le spotlight réellement, à cause de tout cela. Mais il le voulait, terriblement. Elijah espérait qu’il arrêterait de douter un jour, sans l’aide de l’alcool, ou d’une autre escapade malsaine. Le punch n’était pas assez fort pour lui faire grand-chose cependant, alors c’était tout comme être sobre, il se disait.

– Tu veux avoir cette danse une fois le verre fini ?

Et à ses mots il engloutit le reste du verre avant de le poser sur la table, s'essuyant de sa main libre pour regarder Benjamin et sa réaction.

Benjamin avait une certaine façon d’être charmant tout en étant naturel. Quelque chose qu’Elijah trouvait absolument irrésistible. C’était peut-être l’alcool aussi qui lui donnait ce genre d’idée. Quoi qu’il fût, après le rire exagéré mais rempli de fierté, Elijah l’amena sur le devant de la scène, ou plutôt, au milieu de la salle de fête. Plusieurs couples dansaient déjà et le rythme battait à son plein avec de vieilles musiques de Rock du siècle d’avant. Elijah sentit directement son binder lui compresser la cage thoracique, mais il ignora cette sensation pour se concentrer sur son date, imitant ses mouvements comme il pouvait. Il se rappelait aussi de quelques move qu’il avait pu chopper à force de jouer à quelques jeux de danse. Jeux que Katia lui avait demandé d’utiliser pour entraîner le cardio, mais à côté, il n’avait jamais essayé de faire cela avec un T-shirt compressif. Ce n’était pas le meilleur, ni pour le dos, ni pour les côtes.

Pourtant, cette fois-ci, et sans doute que c’était un peu idiot quand il y pensait dans un coin de sa tête, il ne voulait pas laisser cela l’empêcher de s’amuser. Benjamin avait quelque chose de craquant dans son sourire qui lui montait jusqu’aux yeux, quelque chose de visible malgré le maquillage. Il disait que tous seraient jaloux, et l’homme pouvait comprendre pourquoi, parce que s’il y avait quelqu’un qui savait bien danser dans cette salle, c’était lui. Elijah ne pouvait s’empêcher de penser que ce n’était vraiment pas quelqu’un ‘de son niveau’, quand bien-même Benjamin avait fait tout ce chemin, et traversé les androïdes, pour se retrouver avec lui le soir. Quelque part, il avait la sensation qu’il ne méritait pas tout cela.

Lucas n’aurait pas été d’accord. Mais ce n’était pas le moment. Il continuait ses mouvements jusqu’à la fin de la musique, qui tourna dans un slow. Elijah poussa un soupir, parce que son torse lui faisait un peu mal suite au mouvement, et sa respiration était un peu coupée, donc ce petit changement de rythme était largement le bienvenu. Un peu cliché aussi, quand l’homme y pensait, combien de fois avait-il vu dans les médias, ces couples de lycéens qui finissaient par se coller l’un à l’autre dans une façon très romantique et aussi très awkward. Il ne savait pas ce que faisaient les vrais adultes dans ce genre de cas, mais tendit tout de même la main à Benjamin. Sans doute son date savait un peu mieux que lui.

Peut-être que ce n’était pas très brave, mais Elijah préférait laisser Benjamin diriger les choses. La douleur sur son dos et l’alcool rendaient le processus de pensée un peu plus complexe.

Benjamin avait toujours cette admirable qualité d’emporter toujours Elijah un peu dans son monde. Même si les pensées de celui-ci restaient toujours dans un coin de sa tête, à virevolter et l’empêcher de participer au monde réel, quelque part, le rouquin arrivait à un peu mieux le rattacher au monde. Ainsi, c’est d’un sourire charmé qu’Elijah commença le petit slow de musique, écoutant Benjamin lui dire qu’il en était ravi. Depuis quand avait-il ravi quelqu’un pour de vrai ? Cela le rendait coupable d’être allé au premier date avec un esprit récalcitrant, car Benjamin ne l’avait jamais mérité. Et puis, d’un coup, Elijah se sent attiré par la force de son partenaire de danse, sans aucune gêne, et l’homme se rend compte que ce n’est pas si mal.

Il lui fait remarquer que ce n’était pas sorcier comme danse. Elijah se mit à rire un petit peu, de façon honnête.

– Eh tu m’as vu danser ?

C’était une blague, enfin, il y avait une part de vérité, mais les douleurs ne rendaient pas les choses les plus simples possibles. D’ailleurs, il faudrait peut-être à un moment que la conversation par rapport à son passé vienne. Elijah se mordit la lèvre en y pensant, et c’est à ce moment que Benjamin choisit de lui demander, de la façon la plus gentille possible, s’il allait bien.

– Ouais, un peu fatigué, c’était une longue journée. Mais là ça va.

L’homme hésita quelque peu avant de serrer les doigts entre les siens, son autre main autour du cou du plus grand. Pendant que les mouvements lents de la musique continuaient, Elijah finit par cesser de lutter et poser sa tête sur l’épaule de Benjamin, respirant un peu de son odeur tout en suivant les mouvements des pas tranquillement. Il se prit même à fermer les yeux et se détendre, permettant un peu aux douleurs de se calmer – Après tout Katia n’arrêtait pas de lui rappeler que la respiration et la détente étaient clefs pour la gestion de la douleur – dans les bras d’une personne très différentes de ce dont il avait l’habitude, mais dont il était très heureux de connaître.

Après leur future discussion, qui sait ce qui se passerait réellement ? Elijah savait bien sûr ne pas trop se faire des idées ou des histoires, même si c’était très souvent bien plus fort que lui. Avant Lucas, il y en avait eu des désillusions et des personnes qui n’étaient pas intéressées par lui, à cause du fait qu’il lui manquait certaines parties de lui, ou bien qu’il en avait en trop. Elijah ne jugeait pas, mais cela lui laissait toujours une certaine appréhension. A Montréal, il n’avait jamais entendu d’histoires tragiques d’actes transphobes, mais cela existait toujours. Ce n’était décidément pas le moment de penser à ce genre d’histoire sordide, pourquoi fallait-il toujours que ses pensées trahissent l’instant présent ?

Alors Elijah mit toute son attention sur le fait d’essayer de se ramener dans l’espace dans lequel il était. La salle était remplie toujours, la musique très forte, il avait l’odeur très agréable de Benjamin, et ses mains à différentes places de son corps. Bon, peut-être ne fallait-il pas trop se ramener dans l’instant présent sous peine d’être un peu gêné par d’autres facteurs… Et finalement, la musique s’arrêta doucement. Bien content du moment, Elijah se recula légèrement, manquant de rentrer dans quelqu’un derrière.

– Je vais me reprendre quelque chose, il y a de quoi manger aussi, t’en veux ?

Les petits apéritifs trônaient sur quelques tables.

– Ahah, merci.

Apparemment Elijah ne dansait pas si mal que cela. C’était agréable à entendre. Avec l’alcool, sans doute que l’homme n’en aurait eu que faire, la boisson avait tendance à diluer la façon d’écouter ou non les paroles d’autrui. Il n’avait plus rien à faire des autres, quand il était sous les effets de l’alcool et cela lui donnait une liberté inégalée jusqu’à maintenant. Là, Elijah était coincé dans son corps et dans sa tête, l’anxiété prônant sur tout le reste. Que dira-t-il ? L’envie de boire était soudainement beaucoup plus attractive, comme un symbole de délivrance, puisque quoi que Benjamin dira ensuite, Elijah n’en aurait plus rien à faire.

Le rouquin lui tira le poignet hors de la piste de danse. Tant mieux, parce que l’environnement commençait à rendre le blond mal à l’aise. Comme à son habitude, Benjamin était totalement assuré, menant son chemin vers les apéritifs sans problème. Elijah le suivait, comme un peu protégé par la large carrure de son date, la pression sur son poignet le gardant dans le monde réel. C’était beaucoup, toutes ces stimulations sensorielles à cette soirée. Le temps du slow lui avait donné l’occasion de se détendre un peu et de se ressourcer, mais le voilà qu’il était à nouveau au milieu de tout. Heureusement, les apéritifs, – encore distribués par les androïdes – étaient situés plus en marge de la fête, avec moins de monde.

Une fois arrivé à destination, Elijah prit les quelques apéritifs dans sa main, avant d’en proposer à Benjamin. Il grignota ses petits amuse-gueules, pondérant la meilleure façon à aborder le sujet avec l’autre homme. Sa voix était plus sérieuse qu’il ne l’aurait voulu et il se mordit la lèvre après.

– Il y a quelque chose que je dois te dire Ben.

Ses yeux quittèrent ceux de Benjamin, et il sentit une énorme pierre s’installer dans son cœur. Elijah respirait profondément mais il se sentit trembler un peu. Sa voix était moins sûre.

– Je… Je suis né femme. Enfin, je suis un homme trans. Je t’apprécie beaucoup mais je hum me demandais comment te l’annoncer. Phew. Enfin, quoi qu’il arrive par rapport à ça, il n’y a pas de mal.

Il voulait se justifier du fait de l’avoir caché pendant autant de temps, mais ses yeux arrivèrent finalement à revenir dans le regard vers du rouquin.

– J’espère juste que ça ne change rien… Pour toi.

Elijah engloutit le reste de ses apéritifs et trouva un nouveau gobelet pour se mettre du ponch.

Peut-être que le moment n’avait pas été le meilleur choisit. Mais c’était une question qui brûlait les lèvres d’Elijah depuis un moment et il voulait à tout prix se débarrasser de cette partie-là. Cela n’effacerait absolument pas son corps pour celui du sexe opposé, évidemment, et cela ne réécrirait pas chacune des cellules qui constituent son corps « XX ». Cependant cela permettrait d’éviter les mauvaises surprises. Elijah n’avait pas parlé de cela depuis Lucas, et donc, il était très loin d’être à l’aise. Son cœur battait à la chamade en disant ses mots et il eut l’impression de peut-être s’évanouir. Cela aurait été bien pathétique et heureusement, cela n’arriva pas. Après avoir engloutit son ponch, il put écouter à peu près normalement les paroles de Benjamin.

Evidemment qu’il était surpris du moment choisit pour cela. Enfin, l’homme ne put réprimer un sourire quand Benjamin fit de son mieux pour le rassurer. Il se sentait un peu idiot d’être si focused sur ces choses plutôt que de lâcher prise et d’apprécier le moment. Lâcher prise… Une action, ou un manque d’action, dont Elijah semblait vraiment incapable d’accomplir. Enfin, cela lui donna le courage d’attraper les mains maintenant libres de son date.

– Excuse-moi, c’était peut-être inopportun, je suis un idiot, mais je préférais me débarrasser de ça maintenant.

Le faire plus tard voulait parfois dire repousser la chose jusqu’à un moment clef dans la chambre, et Elijah ne voulait pas faire l’erreur de se retrouver comme un idiot. Peut-être que cela ne comptait pas pour Benjamin, mais il y avait eu des gens pour qui cela avait compté. Le vampire se rappela soudainement que peut-être le contact de la peau sur son épaule avait peut-être laissé des marques de maquillage sur les vêtements de Benjamin, mais apparemment non. Rassuré, il laissa échapper un sourire avant de se mettre à rire.

– J’ai juste des difficultés à être in the moment you know… Je fais des efforts, j'essaie.

Et l’alcool était une bonne réponse face à cette timidité et cette anxiété maladive, mais pas quelque chose sur lequel il voulait se poser avec Benjamin. Ses problèmes avec la boisson, bien que très tentante à abuser, ne lui ferait essentiellement que du mal. Sur le court terme, en faisant n’importe quoi, et sur le long terme, pour sa santé. Elijah voulait être mieux, aller mieux, peut-être plus pour autrui que pour lui-même, mais cela le faisait avancer. Avec cela alors il fit un pas en direction du corps de l’autre homme et, face à sa grande taille, décolla légèrement les talons pour venir plus proche de son visage. C’était mécanique, et peut-être pas le bon moment du tout pour ce genre de chose, mais avec la musique, l’ambiance, l’acceptation, et le petit verre de ponch, Elijah en avait envie. Si tenté que son interlocuteur aussi.

Il hésite. Il hésite beaucoup trop. L’anxiété se rush dans le cœur d’Elijah comme la pointe d’un couteau. Il faisait tout cela de travers, de A à Z, et il avait déjà dû tuer tout ce qui aurait pu être sauvé. C’était vraiment difficile, de comprendre quand est-ce qu’il fallait faire les choses, quand est-ce qu’il fallait parler, danser, dans quel sens, pour quoi faire. Non Elijah était terrible à propos de tout cela, et Benjamin semblait tout savoir de son côté, être à l’aise. Il s’attend à entendre une excuse, ou un refus, mais finalement les ongles – assez griffant – se posèrent sur son cou, lui procurant quelques étincelles très agréables. Le contact avait été assez pour ramener Elijah sur terre, un peu plus en tout cas, tout en le laissant sur sa faim, parce que cela avait été très peu de contact au final, sans doute pour épargner son maquillage.

Damn it peut-être aurait-il fallu choisir quelque chose sans maquillage. Mais pour Halloween, c’était quasiment mission impossible. Finalement, la grande perche – parce qu’il était quand même vraiment grand surtout avec les talons – s’inclina pour lier ses lèvres aux siennes. Elijah put goûter la texture peu savoureuse du rouge à lèvre de Benjamin, et ce n’était pas parfait. Mais c’était doux et rassurant, du contact, qu’Elijah se rendit compte que son corps désirait ardemment depuis si longtemps sans pouvoir se le laisser sentir. C’était criant, mais mis en sourdine par l’attention de Benjamin. Pourtant cela lui laissait toujours un petit arrière-goût d’être pathétique. Cette sensation déplaisante éternelle qui lui collait au corps, que Lucas avait réussi à maîtriser, d’une certaine façon, mais qui s’était réimplantée depuis qu’il était mort.

Benjamin arrivait un peu à le maîtriser. Un peu. A lui donner ce cadre où les choses qui n’avaient pas d’importance finissaient par disparaître. Oui, il allait mieux, mais Elijah ne semblait pas très capable de pouvoir l’exprimer correctement encore. L’homme laissa quelques secondes s’échapper, marqué par le contact de ses doigts sur son menton. Elijah hocha finalement la tête, la main de Ben se glissant dans ses cheveux. Plus de contact, c’était agréable, l’homme se retint de se laisser docilement caresser. Ouais, il savait quelque chose, de tous ces moments où il restait bloqué dans le passé. C’était comme un poison, et s’il y avait eu un jour de quoi réellement vider la mémoire d’un humain comme on pouvait le faire avec un androïde, Elijah aurait sauté le pas depuis bien longtemps.

– Oui c’est… Fatiguant. Merci.

D’une certaine façon, leur petit moment avait réussi à le rebooter et Elijah se sentait un peu flottant. Cela ne pouvait définitivement pas être l’alcool. Il accompagna Benjamin dans sa quête de se nourrir de bon petits amuse-gueules, essayant de trouver quelques autres sujets de conversations n’allant ni dans la direction des androïdes, ni sur quelque chose de trop sérieux. Ils furent rejoints par Marie peu de temps après, qui avait déjà bien abusé sur la boisson, mais qui possédait encore beaucoup d’esprit.

***

Et puis finalement, ce fut la fin de la soirée. Elijah ne l’avait pas vu passée, il avait gardé un peu de ce sentiment de légèreté tout du long, laissant de côté l’énorme poids pesant dans son estomac de d’habitude. Petit à petit, la salle de vidait, et fier de n’avoir bu que très peu d’alcool, l’homme tapota le bras de son date. Il avait besoin de changer un peu d’ambiance et d’environnement, parce que mine de rien, il y avait beaucoup d’humidité dans la salle.

– Il y a un balcon dans une autre salle, j’ai besoin de prendre l’air, tu viens ?

Une question qui n’attendait pas vraiment de réponse. Elijah se mit à marcher pour sortir de la salle, prenant sur la gauche dans le couloir, puis sortant ses clefs pour ouvrir une des salles de repos. Il alluma la lumière, puis parcourut la pièce pour ouvrir le balcon. C’était assez petit, surtout pour les fumeurs, comme en témoignait les nombreux cadavres non nettoyés de cigarette. L’air frais soufflant sur son visage lui fit un bien immense, bien que le froid le fouetta très vite après. Elijah s’approcha du rebord, sans regarder en bas à cause du vertige, observant les lumières des villes masquant les étoiles. Cela rendait presque le fait de respirer à travers un binder supportable.

Il avait des cernes. Bon, okay, cela il le savait et oui le maquillage les masquait que très mal. Elijah avait besoin de vacance, de repos, mais de la même manière, s’il se mettait réellement à prendre ses jours de vacance, il se retrouverait seul chez lui avec ses pensées. Ce n’était pas quelque chose qu’il appréciait, et une des raisons pour laquelle l’homme travaillait finalement… Tout le temps. Elijah prit quelques autres pleines respirations avant de regarder Benjamin, qui lui aussi semblait profiter du renouveau d’air dans ses poumons, et se détendre. Elijah supposa que c’était sans doute à cause des androïdes, quand bien-même, il ne comprenait pas encore exactement pourquoi ni comment. Cela lui posait question, mais il n’était pas du genre à presser qui que ce soit pour se confier. Surtout que souvent, ce n’était pas chose aisée. A la remarque sur le balcon, Elijah esquissa un sourire.

– C’est l’ingénieur qui parle ? Ahah, je n’y avais jamais réfléchit. On n’est pas si haut non plus, je pense. Je n’ai jamais entendu d’histoire de suicide ici, c’est un cadre plutôt sympathique. Stressant en approche des deadlines, mais sympathique.

A force de traîner aux mêmes endroits, les choses paraissaient tout à fait normales. Benjamin regardait en bas sans problème, et Elijah ne put s’empêcher d’avoir un peu peur pour lui. A chaque fois que le vampire se mettait à regarder en bas, il avait l’impression de tomber. Son date ne semblait absolument pas touché par ce type de phénomène et commençait à parler de la beauté de Montréal. Cela fit relever les yeux d’Elijah vers le reste de la ville, et d’inspirer une nouvelle bouffée d’air frais, s’accrochant tout de même légèrement au rebord. Il avait toujours cette détestable sensation que le balcon finirait par lâcher et les emporter tous les deux dans sa chute. Ce n’était pas très rationnel, mais pourtant, même si Elijah en avait conscience, la pensée restait à l’arrière, comme une ombre.

Ce n’était pas la seule ombre à l’arrière de son esprit non plus. Il se ramena vers la discussion cependant, puisqu’il fallait faire des efforts, pour Benjamin, et pour lui-même. Il l’appréciait vraiment. Peut-être que c’était stupide de faire des efforts pour un autre, mais sans doute fallait-il s’accrocher à tout ce qui venait sans faire le difficile. Elijah ne savait pas s’il était un homme de la ville ou de la campagne au final. Il appréciait beaucoup l’environnement technologique qu’offrait la ville, mais les villages avaient quelque chose de très agréables dans leur simplicité.

– Cela doit faire des années que je n’ai pas vu un vrai ciel étoilé. Durant mon enfance j’habitais dans la province de Saskatchewan, dans une petite ville perdue. Il suffisait de faire quelques miles en voiture pour trouver un ciel magnifique…

Malgré les difficultés avec sa famille, et le fait qu’ils ne s’étaient pas parlé depuis plus d’une dizaine d’années maintenant, Elijah avait toujours regretté la vie simple qu’offrait la campagne. A une époque, avec Lucas, ils avaient pensé à s’éloigner de Montréal pour avoir un espace plus grand et plus sain, loin de la pollution sous toutes ses formes.

– Hum peut-être qu’un jour j’irai m’installer dans la campagne en étant simplement un réparateur d’androïdes défectueux… Ce serait nice comme vie. Mais j’ai peur de regretter le luxe qu’offre une grande ville.

Il se prit à rêver. Mais il avait une trentaine d’année, et d’une certaine façon, Elijah avait l’impression que sa vie était plus proche de la fin que du milieu. Depuis la mort de Lucas, tout s’était précipité vers la mort. C’était la fin de toutes choses, après tout, et l’idée qu’il disparaîtrait tout comme Lucas le remplissait à la fois d’un profond regret et d’une certaine satisfaction.

– Et toi ? Tu aimerais te poser à un moment ?

Lança-t-il nonchalant. C’était peut-être une chose importante à savoir pour la suite de leur histoire.

Est-ce qu’il y avait des choses à regretter ? Certainement. Mais au final, Elijah n’en était pas si certain. La facilité des transports en commun, la proximité des commerces, tout cela n’étaient que des choses surfaites et du luxe dont tout le monde pouvait se passer à présent. Il suffisait d’envoyer un androïde faire les courses, ou bien prendre une voiture automatique pour se déplacer. Ce n’était pas aussi compliqué qu’à l’époque où Elijah était enfant. Les androïdes avaient réellement changé les choses pour le mieux, quand bien-même, beaucoup ne semblaient pas être de cet avis. Dans tous les cas, la question ne semblait servir qu’à nourrir les penser de l’homme. Benjamin se tourna vers lui, avant de parler de lui.

Elijah n’avait pas eu l’occasion d’en savoir énormément sur le rouquin, donc c’était plutôt agréable. La vie était effectivement trop bruyante à Montréal, et ils pouvaient, d’ici, entendre le trafic des voitures encore bien remplis. De plus, le fait d’être dans l’armée compliquait les choses, et sans doute que celle-ci n’aimait pas non plus spécialement laisser s’échapper les personnes compétentes. Enfin, Elijah ne s’était jamais vraiment intéressé à l’armée, peut-être se trompait-il. Retourner à la ville civile devait être bien étrange, voir la simplicité de la vie, et les problèmes de tous les jours rencontrés par la population. Benjamin semblait avoir vécu beaucoup de choses durant cette vie, mais Elijah ne presserait pas la chose. Ils semblaient avoir tous les deux eu un ‘avant’ et un ‘après’. L’homme ne se permettrait pas de se comparer à son vécu à celui de Benjamin, mais c’était quelque chose qui, dans son opinion, les rapprochait.

Il échappe un rire, qui semblait tout à fait gêné, et Elijah pensa que c’était bien la première fois qu’il voyait Benjamin véritablement gêné. Ca arrivait même aux meilleurs. Lui aussi avait ses faiblesses et ses moments plus vulnérables, mais au lieu de se cacher, il les embrassait. Le rouquin s’acceptait profondément, sans jugement ni mauvais traitement pour ce qu’il pensait ou ressentait. Elijah n’avait pas cette force-là, parce que finalement, il ne savait ni qui il était réellement, ni ce qu’il valait. Accepter toutes ces parts de lui-même, jusqu’au bout, même l’état déplaisant de son corps qui manquait d’être plus mâle, c’était effrayant. Impossible. Oublier et se détacher plus de son corps et de tout ce qui se trouvait autour de lui semblaient plus facile. Elijah. On avait dit au présent.

Benjamin observait le manque d’étoile, tout en le comparant au Nord, Elijah ne put que hocher la tête à ses mots, il n’avait rien à rajouter réellement qui soit intéressant. Après cela, le rouquin se pencha en avant sur le balcon pour regarder en l’air, ce qui eut le don de faire sursauter l’homme avant de se préparer à le récupérer. Le vide lui faisait terriblement peur, mais les personnes qui se penchaient au-dessus de lui, encore plus. Il y avait quelque chose de terrible dans cette sensation, parce que si cela avait été Elijah tout seul qui s’était penché, ou serait même monté sur le rebord du balcon, il ne se serait pas senti si désagréablement en danger. Il ne comprenait pas Benjamin très bien, ils étaient opposés sur beaucoup de choses, mais il n’appréciait pas l’idée de le perdre alors qu’ils venaient tout juste de se connaître.

“You’re scaring the shit out of me Ben…”

Ce fut la seule chose logique qu’il arrivait à exprimer. Ils avaient encore beaucoup de choses à apprendre l’un de l’autre. Enfin, Elijah avait encore beaucoup de choses à apprendre de Benjamin, plus que l’inverse en vérité. En tout cas la manœuvre de Benjamin était là simplement pour regarder le nombre d’étage, et parler à nouveau de suicide. Peut-être que les gens ont arrêté de s’en soucier, mais c’était peut-être aussi parce que cela restait un sujet douloureux et sensible pour la plupart des gens. Elijah n’avait jamais véritablement pensé à mettre fin à sa vie. Il avait beaucoup réfléchit à la détruire, notamment à l’aide de la boisson, mais jamais de façon aussi frontale que le suicide pur et dur. Peut-être était-il trop lâche pour cela. Il finit par répondre, un peu gêné sur les bords.

– Je n’en sais rien… Le suicide n’est pas trop le sujet de conversation favori de l’équipe ahah…

Ce n’était pas la culture de la compagnie en tout cas. De plus, la RH, Marie, était très compétent dans les affaires de santé mentale. En plus d’avoir l’œil, elle était très amie avec à peu près tout le monde. En tout cas ceux de l’étage. Enfin bon, pourquoi Benjamin revenait toujours au suicide ? Elijah préféra partir sur quelque chose d’autre, se ramener aux étoiles et à tout ce qui le faisait se sentir libre.

– Je pense que je devrais prendre des vacances, je n’en ai pas pris depuis… forever, et tout cela m’a beaucoup donné envie de revoir des étoiles. Peut-être louer de quoi prendre des photos…

Elijah n’avait jamais été réellement passionné par l’astronomie, mais cette discussion à propos de ces étoiles lui faisait se rendre compte d’à quel point elles lui manquaient. C’était une base. Il aimait les étoiles dans le ciel, et aussi, il appréciait la compagnie de Benjamin. Sa voix se fit plus personnelle et plus basse, comme une confidence, les yeux remis vers le reste de Montréal.

– Merci d’être venu ce soir, c’était vraiment agréable. D’habitude je me sens toujours un peu niaiseux dans ce genre d’événement, mais pas aujourd’hui. Je me suis plutôt bien amusé même.

Son regard se tourna vers Benjamin et sa main se posa sur la sienne. Ce n’était pas beaucoup, mais c’était vrai et sincère.

Benjamin était quelqu’un qui n’avait pas peur de parler de tout et de rien. Très éloigné de l’esprit général de la compagnie d’Elijah, qui faisaient attention à leurs mots, à leurs postures, à tout. Qui passaient leur temps à se faire passer pour des personnes respectables, avec des idées respectables, ignorant les mauvais côtés, les choses ‘sales’, non socialement acceptées. Benjamin était libéré de ces chaînes, alors qu’Elijah s’en était toujours servi pour apparaître comme quelqu’un de sain, cacher sous le tapis tous ses petits problèmes. Le rouquin n’était même pas gêné plus que nécessaire face à tout cela, il riait et d’une façon général, il avait l’air détendu et heureux de cette soirée. Tout comme Elijah. Ils n’avaient tous les deux aucune vie en dehors de leur travail. Pour des raisons différentes, à l’évidence.

L’homme écouta patiemment Benjamin, sans vraiment nourrir plus que cela la discussion, parce qu’il était bloqué de la même façon. Peut-être pourraient-ils partir tous les deux ? L’idée le surpris un peu, la main posée sur celle de Benjamin. C’était peut-être un peu tôt pour ce genre de choses. Pourtant, son esprit ne semblait pas pouvoir s’échapper de celle-ci, jusqu’à ce Benjamin évoque les androïdes. Elijah se mordit la lèvre inférieure.

– Désolé pour cela… Mais tu sais bien que c’est difficile de ne pas avoir d’androïdes dans une compagnie qui les crée.

Sa tête finit par se poser sur l’épaule de Benjamin. Après une pause, il continua sur un ton plus doux et plus fatigué.

– Peut-être aurais-je dû être plus clair quand je t’ai invité.

Le froid lui mordait les joues, mais il n’avait pas spécialement envie de rentrer. Il n’avait pas beaucoup bu cette soirée-ci et il s’en félicitait intérieurement. Une partie de lui aurait souhaité l’évoquer auprès de Benjamin, mais malgré le fait que ce serait très certainement pas mal perçu par son date, Elijah semblait avoir ses propres barrières. Valait mieux qu’il ignore tout, de toute manière. Son esprit retourna vers les vacances.

– Peut-être…

Hésita-t-il encore. Toute son énergie essayait de ne pas se mettre à balbutier ses mots.

– Nous pourrions prendre des vacances ? Ensemble ? Je euh…

Elijah se sentit rougir sous ses mots. C’était une mauvaise idée de dire cela si tôt dans une relation non ? Mais à côté, il en avait envie. Essuyer un non, ce n’était pas si grave, surtout après une soirée aussi sympathique. Enfin, c’était ce qu’il essayait de se dire, face à l’attente d’une réponse de la part de Ben. Il failli plusieurs fois rebrousser chemin et lui dire d'oublier, mais une partie de lui semblait l'en empêcher.