1 heure avant le début du speed dating…


- Tu te fous de ma gueule ?
- Oh, arrête de faire ta vilaine tête. La dernière fois que je t’ai traînée dehors, ça s’est bien passé, non ?

Raven fit la moue et croisa les bras sur sa poitrine. Elle ne savait pas quoi penser de sa visite au Dénicheur et de sa rencontre avec Esha, la journaliste. Sans doute pouvait-elle la considérer comme une « connaissance » ? (« Amie » n’était certainement pas le terme qui parvenait aux pensées de la jeune écrivaine) Au final, elle avait fait une véritable crise parce qu’un androïde avait débarqué alors qu’elle éclatait Esha à Just Dance. Aucune justice dans ce monde.

- Mais là c’est un speed dating.

Morgane leva les yeux au ciel.

- C’est parfait pour rencontrer des gens !
- Y’aura peut-être des androïdes parmi eux…, argua Raven sans oser croiser le regard de sa collègue et amie.
- N’as-tu pas décidé de faire un effort, hum ?
- Si… Mais je veux pas me faire draguer par des robots.
- Écoute, je ne te demande pas de t’envoyer en l’air avec les autres candidats, juste de faire connaissance.
- J’aurais préféré la première option, marmonna-t-elle en fourrant ses mains dans les poches de sa veste en cuir.

Puis, devant le regard outré de Morgane, elle ajouta :

- Ok, ça va ! Je vais y aller à ton truc. Mais c’est bien parce que c’est la fête.
- Évite de les fusiller du regard.
- Ouais, ouais.

Raven s’alluma une cigarette et expira une longue et lente bouffée d’air enfumée. Elle adressa un bref signe de main à Morgane puis ferma la porte d’entrée derrière elle. Elle n’aurait pas dû lui dire qu’elle avait décidé de faire des efforts depuis le Dénicheur. Elle détestait se l’avouer, mais sa rencontre avec Esha lui avait plu. La jeune écrivaine avait senti les divergences d’opinions entre elle et la journaliste et pourtant, elle n’avait pu s’empêcher d’apprécier sa compagnie pendant l’exposition. Bâtir de nouvelles relations… l’idée recommençait à lui plaire. Le sentiment était bizarre.


Raven grommelait toujours lorsqu’elle mit les pieds dans le parc où se déroulaient les animations prévues pour la Saint Jean. Sans attendre, elle commença à grignoter des snacks disposés pour les participants et attendit que le bonhomme au micro termine son discours. Qu’est-ce que je fous là ? tournait en boucle dans sa tête, tandis qu’elle mâchonnait des bâtonnets salés. Elle observait les autres candidats avec attention et les tables vides disposées en ligne, deux chaises de part et d’autre. En un soupir, elle s’attabla rapidement, une fois le discours terminé. Plus vite le speed dating commencerait, plus vite il serait fini, non ?

Lorsque Raven regarda le visage du garçon en face d’elle, elle se dit qu’elle aurait pu choisir mieux qu’un mec maigrichon  au sourire béat. Elle le fixa et attendit qu’il prononce quelque chose. Était-ce à elle de se présenter en premier ? Le candidat n’avait pas l’air plus à l’aise qu’elle et l’écrivaine soupira. La journée s’annonçait longue.

Subitement, il lui proposa à boire. Raven sourit. Impossible que ce type soit un robot. Ils sont trop bien programmés pour lui proposer une boisson avant de se présenter. Qui fait ça lors d’une première rencontre ? D’autant plus qu’il n’attendit pas sa réponse et revint avec un verre d’eau. Plus ennuyant, tu meurs.

La suite ne fut pas plus captivante. Il s’appelle Thomas Loiseau (y’a sûrement plein de jeux de mots débiles à faire avec ça), il fait un peu de musique (ok, ça, c’est peut-être sympa) et il aime les fleurs et les gens. Peut-être pour ça qu’il l’a relookée pendant plusieurs secondes avant de débuter la conversation.

Le jeune femme se rappela les recommandations de Morgane et respira un coup avant de prendre la parole.

- Je m’appelle Raven Aston. J’écris… J’ai l’intention d’être publiée. J’aime la fantasy. Je déteste les robots… Tu m’as pas l’air d’en être un, un bon point pour toi.

Son ton était brusque, pas méchant non plus. Elle se mordilla la lèvre inférieure et s’obligea à mieux se comporter.

- Alors Thomas, tu joues quoi comme musique ?

Le pauvre Thomas a l’air intimidé, mais il se lance néanmoins dans une tentative de réponse. Raven s’enfonce sur sa chaise et l’écoute. De temps à autre, elle hoche la tête et se montre intéressée. Un intérêt qui est non feint, ce qui relève de l’exploit. Grand Dieu, elle aurait cru qu’il lui ferait un exposé sur la musique classique et ses talents de violoniste. Vraiment, elle devrait arrêter de juger les gens sur leur apparence. Elle s’agace elle-même et se sent stupide.

Thomas lui parle d’électro, de rock… et de d’autres termes qu’elle ne connaît pas, mais cela ne fait rien. Lorsque l’on parle de sa passion, on se lance toujours dans des effusions lyriques souvent incompréhensibles pour la plupart des mortels. Elle s’y reconnaît un peu.

- Je vois… ouais, un peu, fait-elle en piquant un morceau de poulet dans la salade qui trône désormais au centre de leur table. J’écoute un peu d’électro, principalement du rock… Mais je ne m’y connais pas des masses.

Raven est étonnée que le jeune homme ne s’arrête pas là. Il parle d’écriture et se dénigre complètement. Il pense avoir une pro en face de lui et minimalise ses créations. Ou peut-être même n’a-t-il pas besoin de ça pour reconnaître la valeur de ses écrits. Avec une rage soudaine, l’écrivaine transperce une rondelle de tomate et la mâchonne avec avidité.

- T’as pas une plume extra, n’importe quoi. Ce qui est extra, c’est que tu te sois décidé à écrire, déjà. Arrête de te martyriser. Continue, améliore-toi, et elle sera déjà un peu plus extra.

Il lui fait de la peine. Et pourtant… Ce n’est pas uniquement la pitié qui la pousse à lui faire des remontrances. Au fond, Raven se dit qu’elle peut se rendre utile. Elle ne s’y prend pas forcément de la bonne manière, mais cet idiot n’a qu’à lire entre les lignes !

- Je débute dans le métier. Je suis sur un projet, j’ai les grandes lignes, je fais encore des recherches. Je préfère écrire de l’heroic fantasy. Y’a que ça de vrai. La magie fait rêver les gens. J’aimerais les faire rêver… Avec ma plume extra, ajoute-t-elle avec un sourire narquois.

Elle s’arrête de parler et le dévisage un instant. Le gars a l’air paumé. Comme moi. C’est fou, comme les gens réagissent différemment face aux difficultés. Elle sait qu’elle est agressive, la tension qui l’anime en public ne peut redescendre. Sa peur des androïdes la maintient constamment en alerte. Lui, il a l’air d’être son contraire.

On vient reprendre leur assiette de salade – complètement vide – pour la remplacer par des cupcakes et des tranches de gâteaux aux fruits rouges. Raven adore ça. Que serait la vie, sans la douceur du sucre ? Et puis ses yeux verts observent à nouveau le corps maigre de Thomas. Ses joues creusées, ses yeux cernés, ses doigts osseux… La jeune écrivaine poussa l’assiette vers lui.

- Tiens, mange. Entre-nous, t’aurais bien besoin de prendre quelques kilos.

- Qu’est-ce que tu veux dire par « on en revient au même » ?

Veut-il dire par là que c’est inutile ? En un sens, elle peut comprendre. Lire, écouter de la musique… Ce genre de hobbies fonctionne un temps, puis la réalité nous rattrape de plein fouet et n’en est que plus douloureuse. Pourtant, Raven est persuadée du caractère utile de ces passions : elles permettent de prendre du recul, d’envisager les choses différemment.

La jeune femme regarde Thomas manger ses morceaux de pâtisseries, petits bouts par petits bouts. Elle l’avait pensé affamé, mais peut-être s’est-elle simplement trompée ? Et puis, il y a aussi ces gens, peu habitués à manger à leur aise, dont l’estomac est incapable de supporter une trop grosse quantité de nourriture. Loiseau est peut-être l’un de ceux-là.

Raven est surprise de voir Thomas relancer la conversation. Il n’a pas l’air d’agir par simple politesse et elle hoche la tête, satisfaite. Elle n’aurait pas cru trouver un terrain d’entente avec le garçon, mais pourquoi pas ? Il en avait été de même avec Esha. Elle se cale un peu mieux sur sa chaise et fronce les sourcils, pensive. Tandis qu’elle réfléchit, elle joue avec une petite barre en argent percée au cartilage de son oreille gauche. Un tic qui revient souvent chez l’écrivain lorsqu’elle médite.

- Il y en a vraiment des tas, et parfois, les plus connus ne sont pas les meilleurs. Moi, je te conseillerai les séries de Jacqueline Carey. La première c’est Kushiel et c’est carrément brillant ! D’un côté francophone, t’as Olivier Gay qui a fait des trucs sympas… La main de l’empereur, notamment…

Elle laisse un petit suspens avant de reprendre :

- Ouais, vois déjà de ce côté-là. Kushiel, ce sont des briques, rigole-t-elle en coupant un morceau de gâteau aux fruits rouges.

Elle va pas le laisser là s’il ne veut pas en manger, faut pas déconner.

- Merci pour tes encouragements. Hé, quand tu verras mon nom sur une couverture, feuillette-le, sourit Raven en s’accoudant de nouveau à la table. J’ai pas l’habitude de ces speed dating là, on devrait pas parler d’autres trucs dans le temps imparti ? Genre, tu recherches quoi comme qualités chez quelqu’un ?, ce genre de trucs barbants.

La libraire n’est absolument pas intéressée par Thomas, mais elle aimerait l’entendre par simple curiosité. C’est débile, mais les potins, c’est toujours drôle à écouter. Tant que ça ne la concerne pas.

Raven le regarde griffonner les noms d’auteurs sur la serviette en papier et elle sourit. Elle a l’impression d’avoir un élève attentif en face d’elle et l’idée de ne lui déplaît pas. C’est agréable de transmettre ce que l’on aime.

Elle émet un petit rire lorsqu’il dit qu’il dédicacera son livre et passe sa main dans ses cheveux ébouriffés. La jeune libraire n’avait jamais eu l’attention de se faire de la publicité lors de ce speed-dating, et l’espace d’une seconde, elle se sentit mal à l’aise. Mais Thomas était plutôt enthousiaste et puis, le sujet avait été amené naturellement sur la table. Elle chasse cette mauvaise pensée d’un bref mouvement de tête et fourre ses mains en poches.

Raven le voit rougir sous ses questions et elle lève les yeux au ciel. Il est mignon, ce Thomas ! Il vient à ce genre d’événements, mais dès qu’on aborde le sujet, il en perd ses mots !

Alors qu’il décrit – avec subjectivité – les fesses d’un passant, la jeune femme suit son regard et soupire.

- J’aurais peut-être dû commencer par là, marmonne-t-elle en croisant les bras sur sa poitrine. C’est quoi ces gens qui se limitent à un seul sexe ? Ca me dépasse complètement. En plus, je le trouve pas génial, ce cul, moi.

Trop plat, manque de rebondi. Puis c’est pas vraiment ce qu’elle regarde en premier. Elle aime observer la silhouette générale, homme ou femme, puis va détailler les yeux, les traits du visage et … Bon, elle l’avoue, la poitrine s’il y a. Mais c’est tout. L’important, c’est le relationnel. Ce pour quoi elle n’est vraiment pas douée.