« Y'a pas à dire, c'est la loose. Faut pas se voiler la face. On est à moins huit mille sur l'échelle de la virilité. Merde. »

Il se débattit à nouveau dans les bras qui le tenaient fermement, tentative qui se solda par un énième échec. Quand un androïde a une idée dans la tête… C'est quand même chiant ces lignes de codes, impossible d'argumenter avec elles. L'androïde agit comme il a été programmé pour le faire, point. Y'a pas de récriminations qui tiennent, pas de pourparlers possibles, pas de marchandage ou de soudoyage. Il faut attendre et subir. Le Ciel soit loué qu'il n'y en ait pas eu dans les rangs de la police croate lorsqu'il était encore au pays.

- Je peux marcher, je te le promets ! Pas vite, mais je peux le faire ! - plaida-t-il tout de même, cachant son visage aux yeux curieux des passants qui croisaient leur chemin. - T'as pas des tâches en attente ? Des trucs vraiment urgents ? Et les gens à qui tu appartiens, ils n'ont pas besoin de toi ?

« Tu parles. Le seul truc vraiment urgent, c'est moi, grâce à ce stupide Asimov. La honte, mais la honte… » Un grand gars de vingt-quatre ans porté par un androïde au style flamboyant. Tout ça à cause d'une stupide perte d'équilibre en tentant un 360 sur son skate. Elle n'avait rien sa cheville, c'était juste un peu foulé, ça irait mieux dès demain ! Tous les skateurs y passent, ça fait partie du sport, c'est comme ça qu'on apprend ! C'est comme apprendre à marcher quand on est petit… Mais allez expliquer ça à un androïde… Il était sorti de nulle part. Comme s'il avait été invoqué par sa chute idiote juste pour remuer le couteau dans la plaie devant tous les autres visiteurs du parc. Au début, Milan pensait qu'il s'agissait d'une vraie personne : de visu, à part avec son style vestimentaire, la machine ne se distinguait pas facilement des humains, surtout lorsqu'on n'est pas franchement concentré sur lui. C'est quand on est près d'elle et qu'elle vous parle que vous comprenez.

En parlant de ça… Milan releva la tête vers son "sauveur", étudiant à la dérobé son visage. Il n'arrivait pas à s'y faire, à l'aspect grisé de sa peau. Au moins, les concepteurs de Hopsi avaient eu la bonne idée de lui donner une couleur de peau habituelle. Et… Ces dents pointues ? Ces sortes d'oreilles d'animal ? Ce monocle ? Il sortait d'où exactement ce robot ? A quoi pouvait ressembler son propriétaire exactement ? Un mordu des années cinquante, où les gens parlaient avec une voix nasillarde et s'habillaient comme des pingouins tous les jours ?

C'était étrange, de se retrouver contre un androïde. Il n'y avait pas de battements de coeur, même pas de chaleur corporelle ou de bruit de souffle. A cause des bruits de la ville, Milan n'arrivait même pas à entendre les rouages de la machine, si cela était seulement possible. C'en était presque dérangeant.

Comprenant qu'il était bel et bien coincé, condamné à subir cette humiliation jusqu'à la porte de son appartement, Milan poussa un long soupir. Croisant les bras sur sa poitrine, ignorant la douleur qui lui vrilla la cheville et le mollet lorsque l'androïde marqua une pause abrupte pour respecter un feu rouge, il ouvrit de nouveau la bouche :

- T'as dit que tu t'appelais comment déjà ?

Yemeth... Vu son apparence, Milan aurait plutôt parié sur un John ou un Robert. Il aurait même placé un Jr., malgré le fait qu'il s'agisse d'un androïde. Yemeth, ça faisait un peu nom d'engeance démoniaque. Ou une version stylisée d'Emmett. Le garçon répondit au large sourire vaguement terrifiant du robot par un petit rictus incertain, hochant simplement la tête pour lui répondre. Yemeth, le sauveur non-souhaité des gens malhabiles. Il regrettait d'avoir cédé en lui donnant son adresse, c'était sûrement très imprudent de sa part. Qui sait ce que pourrait en faire son propriètaire ? Cette semaine, il s'enfermerait à double-tour, hors de question de faciliter la tâche au cambrioleur qui viendrait certainement. Et la solution optimale ne serait-elle pas de rebooter le robot pour s'effacer de sa mémoire ?

Au moment où il s'interrogeait sur le bien-fondé de cette décision, Yemeth lui demandait d'éviter les cachotteries. Milan sentit ses joues le chauffer et il baissa les yeux. Des cachotteries, mais non voyons, pas son style... Pas lui, capable de mentir comme un arracheur de dents sans sourciller.

Est-ce que ça valait la peine de le rebooter ? Ça pouvait lui attirer pas mal d'ennuis si on parvenait à remonter jusqu'à lui... Peu de propriètaires apprécient que leur robot ait des lignes de code perturbées par un parfait inconnu. Cependant, que la machine connaisse et se souvienne de son nom, de son adresse et de sa blessure... Ça l'inquiètait. Vieille habitude d'un garçon ayant appris à se méfier de tout et tout le monde.

Il ricana quand Yemeth lui offrit de lui préparer un repas pour récompenser son bon comportement. Cette plaisanterie le tira de ses sombres contemplations. Il avait été mandaté par Mickey ou quoi ?

- T'embêtes pas Yemeth, j'sais que je ne suis pas si épais que ça, mais ça va. Et t'as qu'a m'appeler Miles.

Voilà, le problème du nom est réglé. Les Canadiens ont tendance à penser qu'il s'agit d'un prénom à part entière et pas d'un surnom.

- Tu traînes souvent dans le quartier pour aider les crétins comme moi qui se font mal ou c'est juste que j'ai une chance extraordinaire ? C'est qui ton proprio ?

Pour être honnête, Milan doutait qu'il passe régulièrement dans le coin, il détonnait trop dans le décors. Il aurait entendu parler de cet androïde particulier bien plus tôt. On en voyait de temps en temps des excentriques, on savait exactement à qui ils appartenaient. Les plus cools étaient souvent trouvables dans les soirées underground. Il y avait également l'autre style d'androïdes, prévus pour une utilisation plus... charnelle, mais le jeune homme ne s'en approchait pas. Pas son truc et trop de magouilles derrière, c'était un coup à se retrouver dans les emmerdes. Cela dit, Yemeth, lui, aurait été à sa place parmi les serveurs, avec son look de majordome démoniaque.

- Eh, complètement randomn mais tu sais préparer des mojitos ?

Il l'avait déjà remarqué avant, mais ouch, c'était un robot bavard. Ça lui donnait l'impression d'entendre ces vieux spots de publicité qu'on retrouvait parfois dans les archives. Ou ces vieux reportages... C'était étrange, perturbant, mais pas horripilant. Il avait envie de le laisser continuer, juste pour le plaisir, comme on pourrait le faire avec une personne à l'accent agréable.

Il n'eut pas droit au nom de la famille propriètaire de cet androïde. En revanche, il eu droit à un rappel de la juridiction en vigueur concernant la consommation d'alcool par les mineurs. Il se vexa un peu : il avait l'air si jeune que ça ? "C'est parce qu'il me porte comme un gamin aussi ! Et puis c'est un robot, qu'est-ce qu'il en sait pour juger les âges correctement ? Même nous, on a du mal ! Et aïe, merde !" Il siffla de douleur quand sa cheville abimée heurta celle encore valide à un arrêt un peu brupt de son porteur. Fatigué d'être bringuebalé de la sorte, il chercha à se redresser, nouant sans réfléchir ses bras autours du cou du robot. Quitte à être ridicule, autant l'être jusqu'au bout. Pourvu que personne  dans son quartier ne le reconnaisse...

Il grogna lorsqu'il aperçu la porte de chez lui. Les voisins allaient jaser. Les potes allaient jaser ! Il allait passer pour un con, encore. Merveilleux.

- Woah, tu ne vas pas rentrer non plus Yemeth !- s'exclama-t-il, atteint dans sa virilité. - Pose-moi, pose-moi, je peux marcher, regarde !

Il se débattit vigoureusement et parvint à échapper à la poigne de la machine. Bien sûr qu'il allait pouvoir le faire tout seul, c'était pas dix pauvres marches et cinq mètres qui allaient l'arrêter ! Son sourire de triomphe se mua quasi-immédiatement en rictus de douleur lorsqu'il appuya maladroitement son poids sur sa cheville blessée. Refusant malgré tout de se rendre à la réalité, il tenta quelques pas, sa main tenant son skate se crispant de plus en plus.

Cinq pas plus tard, il poussa un long soupir. Il tira les clés de son appartement d'une des nombreuses poches de son baggy et appela l'androïde.

- Ok. Reviens par là Yem'. . - il leva un bras et lui fis signe de s'approcher. Quelle loose, mais quelle loose...  J'sais plus ce qui me reste dans ma cuisine, sûrement du riz, t'emmerde pas avec ça.

Il retourna dans ses bras, rouge comme une pivoine. Le contact physique ne le rebutait pas, au contraire, mais c'était vraiment étrange de se faire porter comme s'il ne pesait rien. Il se débrouilla pour ouvrir la porte de chez lui. Devant le bazar qui les accueillit, il se sentit obligé de compenser.

-  Bah... Voilà. Bienvenue chez moi. Je ne t'offre pas de café, si ? Ou t'as besoin de charge ? Je peux pousser Hopsi sans problème, tu me dis.

Déposé délicatement dans son canapé, Milan relâcha ses épaules, sentant la tension qui s'y été accumulée disparaître peu à peu. Il n'était pas habitué à ce genre d'actes de bonté imprévus, quand bien même ils viendraient d'un androïde. Et encore moins à se retrouver à la merci de son sauveur, coincé dans ses bras. Il n'aimait pas perdre le contrôle, surtout de son propre corps.

Yemeth s'inclina face à lui après avoir décliné son offre, prenant Milan de court. Les marques de déférence, ce n'était pas souvent à lui qu'on les adressait. Il se sentit rougir encore une fois. C'était idiot, il s'agissait d'un robot, d'un programme ! Il était sûrement conditionné pour agir de manière respectueuse, comme un véritable majordome, il ne devrait pas se sentir gêné par ça. Cependant cétait tellement... décalé qu'il en était complètement perturbé. Avec son exubérance, Yemeth ressemblait trop à un humain à son goût. Il préférait la froideur de Hopsi, ça lui permettait de ne pas oublier les limites entre androïde et humain, de ne pas se sentir observé par un semblable.

Il baissa les yeux lorsqu'il croisa les siens, comme si l'échange visuel aurait pu lui permettre de lire dans ses pensées. Mal à l'aise et embarassé, il hocha la tête mais ne fit pas un geste pour effectivement remonter son pantalon sur sa cheville blessée. C'était comme un retour dans le passé, l'année de ses onze ans. Il comprenait mais n'osait pas bouger ou parler. Les autres le pensaient idiot.

Même sa voix lui manquait maintenant.

Milan posa ses coudes sur ses genoux et enfouit sa tête dans ses mains, heureux de ne plus voir son environnement. De temps en temps, ce genre de réminiscences désagréables arrivaient, il fallait juste faire preuve de patience, respirer, s'ancrer dans le moment présent. Il n'était pas idiot, il n'avait plus onze ans, il n'était plus à l'orphelinat. Il comprenait très bien. Un, deux, trois, expire, un, deux, trois, inspire...

Toujours muet, il se pencha pour défaire le lacet de sa chaussure et la retirer dans des gestes lents. Il retira sa chaussette. Sa cheville était un peu gonflée, on voyait déjà ne marque qui se transformerait dans les prochains jours en hématome violet. Puis il remonta finalement un petit peu son pantalon, et tendit sa jambe vers le robot. Ce n'était qu'un robot. Pas une infirmière, pas un docteur, pas une assistante sociale. Juste un robot. Il pouvait lui ordonner d'arrêter, il obéirait immédiatement, parce que c'était prévu dans son programme.

Le garçon poussa un long soupir et se couvrit à nouveau les yeux d'une main, attendant le verdict. Il se sentait déjà mieux. Dieu ce qu'il pouvait détester ces réminiscences.